야간이갈이는 잠든 상태에서 자신도 모르게 위아래 치아를 세게 맞물거나 갈아대는 행동을 말합니다.

본인은 자각하지 못하는 경우가 많고 옆에서 자는 사람이 소리를 듣고 알려주면서 알게 되는 일이 흔합니다.

스트레스와 긴장이 쌓였을 때 이를 가는 정도가 심해진다는 이야기가 자주 나옵니다.

낮 동안 억눌렀던 감정이나 피로가 수면 중 근육의 무의식적인 움직임으로 나타나는 것으로 보고 있습니다.

치아가 맞물리는 교합 상태가 고르지 않을 때도 야간이갈이가 나타날 수 있습니다.

위아래 치아가 만나는 지점이 불균형하면 턱 근육이 이를 보완하려다 과도한 힘을 쓰게 됩니다.

수면 중 호흡이 원활하지 않은 경우에도 이를 가는 행동이 함께 나타나기도 합니다.

기도가 좁아지거나 코골이가 심한 사람에게서 이런 연관성이 관찰되는 편입니다.

카페인이나 알코올 섭취가 많은 날에는 근육 긴장도가 높아져 증상이 두드러질 수 있습니다.

흡연 습관 역시 신경계를 자극해 야간이갈이를 부추기는 요인으로 꼽힙니다.

턱관절 주변 근육이 아침에 뻐근하거나 두통이 반복된다면 이갈이를 의심해볼 만합니다.

치아 표면이 눈에 띄게 닳거나 평평해지는 변화도 대표적인 흔적으로 남습니다.

잇몸이 시리거나 치아에 미세한 금이 가는 경우도 이갈이와 관련이 있을 수 있습니다.

턱을 벌릴 때 소리가 나거나 통증이 느껴진다면 턱관절 상태도 함께 확인해야 합니다.

증상이 오래 지속되면 치아 마모뿐 아니라 턱관절 자체에 부담이 누적될 수 있습니다.

생활 습관 조절만으로 나아지지 않는 경우 가까운 치과에서 정확한 상태를 확인해보는 것이 좋습니다.

원인이 한 가지로 단정되지 않는 만큼 여러 요인을 함께 살펴보는 것이 필요합니다.

아침에 턱이 뻐근하거나 치아 마모가 신경 쓰인다면 상태를 가볍게 넘기지 않는 것이 좋습니다.

야간이갈이는 성인뿐 아니라 성장기 아이들에게서도 나타날 수 있어 나이와 무관한 문제로 다뤄집니다.

아이들의 경우 턱뼈와 치아가 자라는 과정에서 일시적으로 나타났다가 자연스럽게 줄어드는 사례도 있습니다.

다만 증상이 반복되고 아이가 씹는 것을 힘들어한다면 성인과 마찬가지로 확인이 필요합니다.

수면 자세도 이갈이 정도에 영향을 줄 수 있는 요인 중 하나로 언급됩니다.

엎드려 자거나 한쪽으로 치우친 자세를 오래 유지하면 턱 근육에 가해지는 압력이 달라질 수 있습니다.

베개 높이가 지나치게 높거나 낮은 경우에도 목과 턱 주변 긴장이 커질 수 있습니다.

야간이갈이를 완화하기 위해 흔히 권해지는 방법 중 하나가 수면 중 착용하는 장치를 이용하는 것입니다.

이 장치는 위아래 치아가 직접 맞부딪히는 것을 막아 마모와 손상을 줄이는 역할을 합니다.

장치는 개인의 치아 구조에 맞춰 제작되므로 치과에서 상태를 진단받은 뒤 사용하는 것이 일반적입니다.

근본 원인을 없애기보다는 증상으로 인한 손상을 줄이는 보조적 방법으로 이해하는 것이 맞습니다.

스트레스 관리 역시 함께 신경 써야 할 부분으로 꼽히는데 가벼운 운동이나 규칙적인 수면 습관이 도움이 된다고 이야기됩니다.

잠들기 전 스마트폰 사용을 줄이고 몸을 이완시키는 시간을 갖는 것도 근육 긴장을 낮추는 데 보탬이 됩니다.

턱 주변 근육을 가볍게 마사지하거나 온찜질을 하는 것도 뻐근함을 줄이는 방법으로 알려져 있습니다.

다만 이런 방법들은 증상을 완화하는 데 도움을 줄 뿐 원인 자체를 해결하지는 않는다는 점을 기억해야 합니다.

야간이갈이가 오래되면 치아뿐 아니라 얼굴 근육의 비대칭으로 이어질 가능성도 배제할 수 없습니다.

턱 근육을 지나치게 많이 사용하는 쪽이 발달하면서 얼굴형에도 미세한 변화가 생길 수 있기 때문입니다.

이런 변화는 서서히 진행되기 때문에 본인이 느끼기까지 오랜 시간이 걸리는 경우가 많습니다.

주기적으로 치과를 방문해 치아 마모 상태와 턱관절 움직임을 점검받는 습관이 도움이 됩니다.

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주 진료내용

임플란트, 의식하진정법 수면임플란트, 숙면치과

대표원장 약력

추윤식 대표원장

서울대학교 치과대학 치의학 대학원졸업

서울대학교 치의학 석사

오스템임플란트 의원

스트라우만임플란트 의원

치과학회 인정의

치과학회 정회원

치과학회 정회원

치과보철학회 정회원

대한구강악안면임플란트학회 정회원

대한측두하악장애학회 정회원

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